涂在物體表面的涂料能與基材很好地結合，形成完整而堅韌的保護膜，稱為建筑涂料。油漆和涂料是同一個概念。油漆是人們長期使用的習慣名稱。引進我國后，已用于建筑行業。建筑涂料的作用可以概括為保護、裝飾、特殊功能三個方面。涂料的典型成分包括成膜物質、顏料和填料、溶劑和添加劑。

建筑涂料具有裝飾、保護和宜居的功能。每個功能的比例根據使用目的而有所不同。裝飾功能是通過美化建筑物來提高其外觀價值的功能。主要包括平面顏色、圖案、光澤度的概念設計和三維圖案的概念設計。但它應該與建筑物本身的形狀以及基板本身的大小和形狀相匹配，以便充分利用它。

建筑涂料的防護功能是指保護建筑物免受環境影響和破壞的功能。不同類型的保護對象對保護功能有不同的要求。例如，內部和外部油漆所需的指標是完全不同的。有的建筑對防霉、防火、保溫、耐腐蝕有特殊要求。

建筑涂料的宜居性改善功能主要針對室內涂料，即有助于改善居住環境的功能，如隔音、吸音涂料的作用及其分類、防冷凝等。

建筑涂料的作用是裝飾和保護，保護被涂物表面，防止外界光線、氧氣、化學物質、溶劑等的侵蝕，提高被涂物的使用壽命、光澤、質感等 對象，提高對象的審美價值。

外墻建筑涂料底層需要有足夠的養護期，新水砂漿混凝土表面必須經過合理養護時間，使其“潑堿”充分干燥。底層表面應干燥、堅實、牢固，不得有砂光、裂紋、松動等缺陷。

外墻建筑涂料的應用：可以保護多年來暴露在風、日、雨中的建筑物的外墻。需要有足夠的耐水性、耐候性、耐污性和耐凍融性，才能保證良好的裝飾效果和耐久性。